LAS ENFERMEDADES RESPIRATORIAS

Las enfermedades respiratorias no son causadas directamente por el clima frío, sino por microorganismos (virus y bacterias) que se encuentran en el medio ambiente y penetran en nuestro cuerpo.

Fig. 1

      Una de las funciones que tienen los conductos por donde circula el aire al interior de nuestro cuerpo, es la de calentarlo y humedecerlo, pero otra, más importante aún, es la de atrapar la mayor parte de polvo y microorganismos que entran junto con el aire, mediante la producción de moco que producen las células de las paredes de estos conductos (figs. 2a y 2b).

Fig. 2b

Fig. 2a

     Cuando el moco llega a la faringe con las partículas que atrapó, es expulsado o deglutido. Sin embargo, si el aire que se respira es muy frío, los cilios que hay en los conductos respiratorios y que son los que mueven el moco con los microorganismos y partículas de polvo que quedaron atrapados en él, se paralizan por el frío y dejan de cumplir su función, por lo que es más fácil que en la época de frío, penetren en nuestro cuerpo estos microorganismos y nos causen un resfrío, una neumonía o alguna de las otras enfermedades respiratorias (Fig. 3).

Fig. 3

       Los altos niveles de contaminantes que hay en la atmósfera, también provocan que se incremente la incidencia de enfermedades respiratorias en la población, ya que afectan el funcionamiento adecuado de los cilios y pueden producir irritación en los conductos respiratorios, como el ozono que es una molécula muy inestable formada por la unión de tres átomos de oxígeno y no de dos, que es la forma químicamente estable (Fig. 4) y que inspiramos durante el proceso de la respiración. Este ozono reacciona fácilmente con los tejidos de los conductos respiratorios, causando una gran deshidratación, que a su vez afecta el funcionamiento de los cilios permitiendo la entrada al organismos de los microorganismos causantes de esta enfermedades.

                      

Fig. 4 

       El mecanismo de contagio de cada enfermedad respiratoria es diferente, pero en términos generales se necesita estar cerca de alguna persona que la padezca para estar en riesgo de contraerla, de estas enfermedades, la gripe o influenza es la más común en el ser humano, ya que existen más de 150 virus diferentes (Fig. 4 y 5) que la pueden provocar, los cuales hacen que el sistema inmunológico (que es el que combate los microorganismos que causas infecciones) produzca anticuerpos que sólo brindan protección contra el mismo virus, ya que son tan variados que nuestro sistema inmunológico es incapaz de producir anticuerpos que reconozcan todas las variantes que existen durante una infección, por lo que no ha sido posible hacer una vacuna que sea 100% eficaz.

           El uso de antibióticos tampoco resulta indicado para combatir la gripe ya que los virus que contienen ADN (ácido desoxirribonucleico), así como los que contienen ARN (Ácido ribonucleico) carecen de pared celular y de los sistemas enzimáticos que con ella se relacionan, por lo que no son sensibles a los antibióticos, los cuales sólo son recomendables  cuando una enfermedad viral se complica con una infección bacteriana, como la bronquitis y la neumonía.

 

 

Figuras 5 y 6

Principales enfermedades de las vías respiratorias

Gripe o influenza. Enfermedad aguda que afecta el tracto respiratorio en general. Sus      síntomas son: estornudos, mucosidades, obstrucción nasal, malestar y si se complica con otras infecciones, tos. Puede provocar también dolores de cabeza y fiebre moderada y alta. Los agente que la producen es un grupo de más de 150 virus de los tipos A, B y C.

   

Enfisema pulmonar. Enfermedad pulmonar en la que hay destrucción progresiva de los alvéolos, formándose grandes huecos en el tejido pulmonar por lo cual disminuye la oxigenación. Es causado por contaminantes atmosféricos como los óxidos de nitrógeno y dióxido de azufre, pero principalmente por los humos que se producen al quemar el tabaco. 

Asma. Es una reacción inflamatoria de las vías bronquiales que dificulta la respiración. Los ataques de asma son desencadenados por alergia a partículas como polen, células muertas de la piel de perros o gatos, ácaros presentes en el polvo, etc.

    

 

  

                                      Ácaros                                                      Granos de polen

Bronquitis aguda. Es una enfermedad que afecta los bronquios, la cual es causada por microorganismos como virus y cierto tipo de bacterias de la especie Chlamydia pneumoniae y Streptococcus pneumoniae.

 

                                                                                                   Streptococcus pneumoniae

Faringitis, laringitis y amigdalitis. Son inflamaciones de diferentes partes del aparato respiratorio. A la amigdalitis también se le conoce como "inflamación de anginas", todas ellas en la mayoría de los casos son causadas por agentes virales y en otros casos por bacterias como los Streptococcus, Arcanobacterium, Chlamydia y otros.

Neumonía o pulmonía. Enfermedad inflamatoria de los pulmones causada por una inflamación bacteriana, padecimiento severo muy frecuente originado por múltiples tipos de microorganismos, como los neumococos, además de bacterias como Mycoplasma pneumoniae, Coxiella burnetti y Legionella pneumoniae.

     

                                                                                                            Neumococos

Factores de riesgo 

• La edad del individuo. El virus causa mayor daño en niños menores de cinco años y personas mayores de 65 años, lo cual está relacionado con la fortaleza del sistema inmunológico.
• Pacientes con enfermedades cardíacas o pulmonares.
• Fumar. El humo del tabaco también afecta a los órganos del aparato respiratorio paralizando sus cilios.
• La exposición a cambios bruscos de temperatura. Lo cual debilita al sistema inmunológico.
• Una alimentación deficiente. Principalmente si no aporta los requerimientos del cuerpo de vitaminas A y C y de los minerales útiles para el buen funcionamiento del sistema inmunológico.
• La contaminación ambiental.

¡ES IMPORTANTE QUE TOMES LAS SIGUIENTES MEDIDAS!